吴昌硕（１８４４一１９２７），原名俊，俊卿，字昌硕，号缶庐、苦铁、破荷等。浙江安吉人。青年时曾从杨岘、俞樾习辞章、训话、书艺，平生所见古器物颇多，书、画、印均卓尔不凡、戛戛独造。其书法，犹着力于《石鼓文》，他六十五岁时云：“余学篆如临《石鼓》，数十载从事于此，一日有一日之境界，唯其中古茂雄秀气息未能窥其一二。”
１９ 世纪中下叶及２０世纪初，清王朝内部危机加剧，外部则列强环伺，各种中西思潮风起云涌。在这样一个历史的大变革时代，中国的传统文化思想也不得不艰难地改变着。先是１９世纪上半叶龚自珍在美学思想上力主变革，表现出强烈的要求个性解放和自由的思想，接着到１９世纪末２０世纪初，在书法美学上，康有为着力推重和提倡豪壮雄奇的风格美，其所著《广艺舟双楫》，影响深远。
吴昌硕的书法历程，几乎就是围绕《石鼓文》展开的。他临《石鼓文》，前期偏于形似，与范本比较贴近，如四十三岁《赠子谔临石鼓四屏》。
吴昌硕临石鼓文的“一日有一日之境界”，是从前期的有法到后期“从心所欲而不逾矩”的大自在境界。他大胆以行草之法写篆书，可以说是篆书大写意的一派的杰出代表。所以，他后期临石鼓文，渐渐走向率逸遒劲与气象恢宏。
前页图是吴昌硕八十三岁时的《集石鼓文字联》，真力弥满，丝毫不见衰退之气。此作虽是对联形式的篆书，但是行距紧凑，有飞流直下的行草条幅之态。蓦一看，仿佛一大群生机勃勃的鱼儿，争先恐后，追江赶海，逆流而上，画面充满动势。我们前面说过，均衡、平整、有秩序感，是《石鼓文》的特色，但在吴昌硕笔下的《石鼓文》，大胆地放大或缩小文字的字形，并且把《石鼓文》的字形写长，以左右上下的参差来取势。在点画上，平者波之，直者曲之，中立者倚斜者，均匀者肥之瘦之，呆板者生动之。写来随意所如，蕴藉浑厚，奇肆壮伟，正是龚自珍“个性自由”的美学主张和康有为“豪壮雄奇”的书法美学思想的最好体现。与吴昌硕同时代的书学家刘熙载在《书概》中说:“昔人言，为书之体，须入其形，以若坐、若行、若飞、若动、若住、若来、若卧、若赴、若愁、若喜状之，取大齐也。然不齐之中，流通照应，必有大齐者存。故辨草者，尤以书脉为要也。”此作有浓郁的书写性和强烈的抒情性，每一个字都具有活泼的、多姿多彩的生命情状，体现的正是刘熙载所说的“不齐”中的“大齐”。
