王羲之（307~3651，字逸少，琅砑临沂（今山东临沂县）人。幼时拙于语言，及长善辩。永和七年拜右军将军，领会稽刺史，世称王右军。在任四年，辞官居山阴（今浙江绍兴），徜徉山水，喜道家之学，性酒脱不羁。羲之书法真迹，已不可见，仅有刻帖与唐人钩摹墨迹传世。其书有真、行、草三类，史载他还精通章草、隶书，惜不传。羲之书法是书法艺术自觉化的产物，是魏晋以来文人书法流派的结晶，也是羲之天才的创造。从汉末开始的书法艺术自觉化有一个明显趋势，即求美倾向。羲之则是当时书坛求美大趋势的体现者。其楷书《乐毅论》、《黄庭经》、《东方朔画赞》用笔丰富而灵巧，体势在平衡中求开阖聚散，更显出一种灵动潇洒之态，体现了一种妍美流畅的新风格。这种风格在王羲之行书中体现得更明显，如《兰亭序》是羲之行书的代表作。王羲之是中国书法史上一位划时代的书家，被历代尊为“书圣”。其行书代表作还有《丧乱帖》、《奉桔帖》、《平安帖》、《二谢帖》、《孔侍中帖》等，各有趣味，悠闲如《奉桔》，欹侧如《丧乱》，佻达如《二谢》，峭峻如《孔侍中》，总体上都体现了一种潇洒流美的风韵。
《兰亭序》，行书。东晋永和九年（公元353年）三月三日，王羲之和居住在山阴的一些文人来到兰亭举行“修禊”之典，大家即兴写下了许多诗篇。《兰亭序》就是王羲之为这个诗集写的序文手稿。序文受当时南方士族阶层信奉的老庄思想影响颇深，在文学史上占有一定的地位。全文共28行，324字，章法、结构、笔法都很完美。从用笔看，《兰亭序》明显加强了中锋与侧锋的穿插变化，将中锋与侧锋交融成一个整体，而运笔的转折，丝牵与映带，既丰富又自然，既生动又精炼，既飘忽又有力：其字势则大、小、正、侧、俯、仰，千姿万态：布白则以疏朗为主而加以微妙的疏密松紧之变化。这一切，充分表现了王羲之潇洒俊爽、飘逸遒美的书法风格。王羲之的行书在当时独树一帜，后人评道：“右军字体，古法一变。其雄秀之气，出于天然，故古今以为师法”。历代书家都推《兰亭序》为“天下第一行书”。
