刘中使，名刘清潭。大历十年（公元七九四）投降朝廷的前安禄山、史思明部将田承嗣又发动叛乱，占据瀛州等地，又派卢子期围瀛州，朝廷派兵攻击，吴希光投降，卢子期被擒押解京师，于十一月处死。当时颜真卿年已六十七岁，时在湖州任上，听到唐军两次军事胜利消息传来，情绪激昂，书写了此手札。手札中未提卢子期处死，故应是是年十一月前写的。
这件作品，历来为书家们所重。元代鲜于枢评论说：“英风烈气见于笔端”，张晏也称赞说：“观其运笔点画，端有闻捷慷慨效忠之态”。 明代文徵明认为在颜书存世墨迹中“此帖为最”。全帖气势磅礴， 笔力纵横矫健，呈现出一股英气豪爽之风度，运笔强劲秀拔，字与字之间的转笔处，时有牵丝实连，时有笔断意不断，运笔流畅，一气呵成。“耳”字末笔拖长竟占一行，其欣慰之情，借此线条一抒为快。且情无尽，意未完，故其下半篇之字比上半篇更大，如心之舒，而线条更加遒逸联绵。第五行二字相联，六行三字相联，七行四字相联，又似情激不已。董其昌称其“郁屈瑰奇，于二王法外别有异趣”。
颜真卿《刘中使帖》释文：近闻刘中使至瀛州，吴希光已降。足慰海隅之心耳。又闻磁州为卢子期所围，舍利将军擒获之。吁足慰也。
编者按：此帖久负盛名，然细考其点画则平铺齐力；其使转则虬曲多姿，颇有宋人米芾所作大字气象。再较之争座位、祭侄二稿，面目实不相似，则此《刘中使帖》或与张旭《古诗四帖》同为宋人所作。
款识题跋：
题跋：有元王芝、乔篑成、张晏、鲜于枢、白珽、田衍，明文徵明、董其昌，清沈荃、李来泰、王法良，近人李煜瀛、吴敬恒、沈尹默题。不录。
钤印：
收传印：宋苏耆“四代相印”、南宋内府“绍兴”印、元王芝、张晏、明华夏、项元汴、清张应甲、沈荃、李煜瀛诸藏印。
