春秋之初，金文承西周晚期风格，书法线条变得纤细。随着时间推移，虽然地域书风越来越明显，而秦国的金文却依然保留着周金文的传统风格。与庞大的金文体系相比，春秋战国时期的石刻文字显得甚为少见，其中《石鼓文》最为引人注目。
《石鼓文》初唐时期发现于陕西凤翔。《石鼓文》有“石刻之祖”之称。考古界一般认为是战国时代秦国的遗物。据唐兰先生考证，《石鼓文》刻于秦献公十一年(公元前374年)。因其文字是刻在十个鼓形的石头上，故称《石鼓文》。石鼓高90厘米，直径约60厘米，花岗石质，圆顶平底。由于年代久远，辗转周折，目前石鼓上的字多已剥落，有的石鼓已一字无存。每鼓分别以籀文刻四言诗一首，其内容是记述秦国国君游猎的10首四言诗，故又称《猎碣文》。《石鼓文》历经沧桑，南迁北移，现藏于北京故宫博物院。
石鼓文上承西周金文，下启秦代小篆，是金文向小篆过渡的书体。从书法上看，石鼓文沿《秦公簋》法则，书风古茂雄秀，冠绝古今。其用笔力雄健，起止均为藏锋，圆融浑劲。布局匀称规整，结体方正疏朗，规范严谨，是籀文向秦小篆过渡阶段的字体，在书法史. 上起着承上启下的作用。石鼓文被历代书家视为学习篆书的重要范本，有“书家第一法则”之称誉。
石鼓文淸末拓本, 经摺装, 墨纸尺寸: 22.4 x 14 cm. "石鼓文音训" 为元至元5年(1339)刻石
