谈到书法，人们常常会提到“欧、柳、颜、赵、苏、米、蔡、黄”这唐宋八大家。其中的“欧”,指的是唐初大书法家欧阳询。
欧阳询各种字体都写得很好，但最突出的还是楷书。他学楷书在王羲之的基础上再变其体，笔力险劲，于平正中见险绝，于严整中见姿媚，被后世尊为书法史上第一大楷书家，其字体被称为“欧体”，与颜真卿体、柳公权体、赵孟颊体并驾齐驱。
他的书法造诣如此之深，是和他认真学习和苦练分不开的。史载，他年轻时有一次骑马外出，路过一座古庙， 看见庙外立着一块石碑，石碑上刻着字，十分生动灵活，他不禁坐在马上仔细察看起来，经仔细辨认，他才察知这碑刻是晋代著名书法家索靖写的，心中十分高兴。他从头到尾看了好几遍，才恋恋不舍地离开。后人把他的这一举动称作“驻马观碑”。
他驰马离开石碑后, 一边慢慢赶路，一边细细琢磨碑文上的字，越想他越觉得索靖书法的高明，越想越觉得自己不对，这么好的字，怎能坐在马背上粗看几眼就走了呢?于是,他顾不得已经走出好多里路了，调转马头驰骋起来，又回到了碑前。下马以后，他驻足碑前，又认真地观摩起来，直到从笔法、结体、运笔、行气，甚至连笔画的粗细都细细揣摩了一-遍，他才又恋恋不舍地离开。后人又把他的这一举动称为“下马观碑”。
欧阳询边走边回想碑上的字，还是觉得没有领略到其中的精髓，就不顾已走出很远，又折回到碑前，一会儿弓腰低头去看,一会儿又蹲在那儿看，一连看了几个小时，直到腰酸腿软，浑身疲惫不堪才离去。谁知这次也没走多远，还是折返了回来。如此往返四次，不觉天近黄昏。这次，他索性把铺盖从马上取下来搬到碑前，来了个“席地观碑”，在碑前睡了下来。第二天起来后，欧阳询接着又看，这么一块石碑，连着看了三天，直到从整个碑文的布局、气势、神态，到每个字的笔画、笔意、笔势都烂熟于心，才满意地驰马而去。
这则故事告诉后人，学习书法要有一股钻劲，不能放弃任何学习机会，特别对于古人的碑刻和法帖，除了经常临帖外，还要经常读帖。所谓读，就是要认识书法的神韵;不但要在结构上揣摩书家的用笔道理，还要在整体上看其精神风貌，把玩它的韵味。
欧阳询观古碑文言文
原文欧阳询尝行①，见古碑，晋索靖②所书。驻马观之，良久③而去④。数百步复反⑤，下马伫立，及⑥疲，乃布裘⑦坐观，因宿其旁，三日方去。
注释欧阳询曾经有一次骑马赶路，看到一块古碑，是西晋著名书法家索靖书写的。他停住马观看古碑，过了很久才离开。他走离古碑几百步后又返回来，下了马站在碑前欣赏，等到疲乏了，又铺开皮衣坐下来观看，后来住在古碑旁多日才离去。
【注释】
①行：赶路。
②索靖：西晋著名书法家。
③良久：很久。
④去：離开。
⑤反：同“返”，返回。
⑥及：等到。
⑦布裘：铺开皮衣。
