一幅成功的作品，无论作者创作时如何的心旷神怡，如狂似痴，当他停笔以后，他的使命即已完成。而作品的艺术效应却交给了世人。作品产生的社会效果，首先就要通过世人的欣赏来完成，草书作品也不例外。
古代流传下来的众多草书作品曾激动过千千万万人们的心灵，使他们从中欣赏到各种美感，正所谓“观夫悬针垂露之异，奔雷坠石之奇，鸿飞善骇之姿，鸾舞蛇惊之态，绝岸颓峰之势，临危据槁之形。或重若崩云，或轻如蝉翼，导之则泉注，顿之则山安，纤纤乎似初月之出天崖，落落乎犹众星之列河汉，同自然之妙有，非力运所能成。（孙过庭《书谱》）。可以说使观者们从书法中体会到了宇宙万变，星汉奇列，山川异态，万物生机。难怪王羲之书扇，使原来二十许钱的纨扇升值到一百，而市人却“竞市去”。唐代张旭喜欢在白壁上书写狂草，使得许多人竞相在自家作起白璧，以待书写。这些传闻充分地说明了一篇好的作品会使那么多人为之沉迷，为之动情。那么，作品的这些社会效果是如何产生的，又是怎样激动着同时和后世人们的呢？这一定要从创作和观赏二个方面来看。从创作上来说，必须是一幅好的作品，作品中有强烈的美的“信息”；从观赏者来说必须能理解，看懂草书作品，具有接受美的“信息”的能力，但这种要求并不是很容易达到的。项穆在《书法雅言》中说“能书者固绝真手，善鉴者甚罕真眼”，这里的“固绝”和“甚罕”，说明要成为“真手”和“真眼”是有一个水准的，要达到这一高度是要经过几多努力的。
总起来说草书创作所包含的美的信息，应当从这样几个方面来认识。
（一）时间上的韵律美
和谐和韵律是音乐这一时间艺术所具有的特征，而作为书法，特别是草书艺术却也具有一定的时间艺术性。在静止的纸面上，无论是创作过程还是既成的作品，都具有较强烈的韵律感。张怀理在（书议》中把书法比作“无声之音”，袁昂在《古今书评》中说：“皇象书如歌声绕梁。”这种说法都说明在草书中确实有着和音乐相同的韵律感特征。大家都知道草书并不像音乐一样通过音符奏出旋律来表现形象的，但是从形式上来说，音乐是在一定的时间内把简单、普通的音符通过序列的各种变化而组合成音乐的。这一点，草书创作所具有的时间性运动性与之相同。因为草书作品总有一定的文字内容， （不然则不称其为中国草书） ，而组成文字内容的每一个 单字，都是一个比较固定的序列（草法、笔顺） ，因此草书创作中必然有一个顺序性，和书法所要求的一次完成的时间性。草书的笔墨都是较为简单的，但笔墨书写过程的提按顿挫，轻重疾徐，干枯润褐等用笔过程中所产生的线的变化却是复杂的变幻无穷的，用笔稍有不同就会出现不同的痕迹。作者以感情驱使着节奏，在一次性和序列性的要求下，运用以上用笔的线条变化，才创作出各不相同的草书作品。从这种意义上来说是和音乐相同
的，因而草书创作也就出现了韵律的要求，所以评草书时常有“此草书气势磅薄，一泻千里，”或者此草书“断气了”（指韵律不连贯，过渡不自然）的说法。这一要求使草书创作者要成为“真手”必须有韵律的修养，在作品中具有节奏和各种自然的起伏变化，以及运动过程中的不间断的时间性，才能创造出一种和谐的线的旋律，来表现创作情感。使之带有“无声的音乐”的效果。
（二）空间上的形式美
一曲音乐听完即完，而草书作品却又像绘画一样，在纸面上留下了字形的构成形式和黑白分割的效果。各种所谓“重若崩云，轻如蝉翼”的线条，使人们可以不受时间限制去品味去观赏。而品味观赏的角度，可以是局部的线条、字型，也可是整章的构图效果，这一特点是草书艺术具有空间艺术的特点所造成的，这也是给观赏者所带来的最直接最主要的美感来源。因为欣赏者主要是面对作品本身去发现美的。草书作品也总是整体地展现给观赏者的。
草书在视觉效果中留下的美感大约体现在这样几个方面：
线的美感
书法是以线条作为自己的语言的，这点在草 书中表现的尤为明显，草书的线条是一种载情性极强的节奏线条，具有韵律、方向、粗细、强弱等方面的灵活多变性以及融万象于一炉的高度抽象的性质。所以古人常常通过形象的比喻来描写书法线的意味，诸如“千里阵云”、“万岁枯藤”、“矫若游龙”、“银钩虿尾＂、“重若崩云”、“轻如蝉翼”等等。因而在作品中的线条应符合这样的一些要求。
①质感
这里的“质＂并不是某一种物质或是某一具体的物体 ，而是指一种抽象的活力感。古人评书多以“血肉丰满＂来形容线条的活力；而以“折木”、“死蛇”来形容枯死、僵硬的线条，说明它们不具有活力感。所以古人用“万岁枯藤”的形象比喻，来说明线条的刚拔韧劲和苍老而不枯萎的感觉；用“春蚕吐丝＂来形容线条的连绵柔韧，飘动而不虚浮的感觉；用“三春弱柳＂来形容线条的飘逸而且有新的生机的感觉；用“银钩、虿尾”来说明线条的道润而有弹性。总之，在创作时要使线条充满生机活力，就必须润遒，枯而不僵，浓而不肥，轻而不飘，疾而不浮。这样，观赏者才会从中体会到世间万物抽象为线条后所存在的质感。
草书线条质感表现的书写必须是“导之则泉注，顿之则山安”的。因为活力的表现是“肯定”的，不犹豫的，它们的形象也是鲜明的。所以无论是“万岁枯藤”还是“三春弱柳＂，他们的形象性、生命性都是确定的、不含糊的。因而要求草书作品中线的表现也要确定，无论是采用“导”还是“顿＂。更何况，草书线条的质感表现向来是以厚重为前提的。
草书的逆锋涩行，绞裹并用的笔法使线条形象的活力在力度的支撑下表现出来。蔡邕在《九势》中讲：书法的线条应当是“藏头护尾，力在其中。下笔用力，肌肤之丽”。说明了这种相应的关系。肌肤之丽的产生是下笔用力，而力在其中的原因则是藏头护尾所造成的。因此古代草书大家没有一个不在用笔和线条的力度、厚重上用心研究的。如“用笔当须如她印印调”．．．．用笔如锥画沙，使其藏锋，画乃沉着”，这些语言告诉我们，要达到厚重的线条要求，在书写时应是使笔常在运行的轨迹中行进，并使纸和笔在运行中产生一种克服阻力的运 笔力和墨色入纸的控制力。这样才能使线条厚重，有从纸上跃出的活脱脱感觉。
但要注意的是，厚重和粗细并不是相同的概念。粗线如果无力末必有厚重感，肥胖臃肿的线条会使人产生软绵绵溃烂轻浮的感觉，古人把这种线条称为“墨猪”。而细线如果运用得当，就会给人一一种举重若轻的感觉。 所谓“以拔山举鼎之力，为舞女插花”。所以线条虽如游丝，如若控制得当，力透纸背，会给人一种虽细而有如绕缠钢丝的感觉，并不给人以轻薄的印象。这里的关键，是笔墨是否人纸，笔形、笔法的运用是否得当，对笔墨纸的控制是否热练。怀素（自叙》多为细线，但笔笔圆润，如盘钢曲铁，厚重感很强。张旭《古诗四帖》和怀素并不相同。有很多如“万岁枯藤”的线条，但他们给人的厚重感活力感却是相同的。这是因为他们无论粗细，都是以力行之，在道劲、弹性上，都达到了线条的极高要求。
②运动感
草书线条无一笔是静止的，总是灵动活泼地表现作者情感的，这正是草书线条的特征，所谓“行云流水”也好，＂急雨旋风”也好，“风趋电疾”也好，都在说明草书线条的这一特征，这一特征的表现，是草书作品书写的时间顺序性和留在纸面的空间效果所带来的。
草书书写是受情绪制约的，因为草书线条是载情性很强的徒手线。徒手线受情绪的制约性很大，随着情绪的不同，线条的各种运动表象也不同。同时，草书书写中的情绪往往又是多变的，因此留在纸面上的痕迹就会呈现出各种运动轨迹。吕凤子在（中国画法研究）冲写道：“据我的经验，凡属表示愉快感情的线条，无论其状是方圆粗细，其迹是燥、湿、浓、淡，总是一往流利．．．．．凡是属表示不愉快的感情，．．．．呈现出一种艰涩状态”，这说明了情绪和线条运动的关系。在这段话中，他只列举了两种极端的情绪表现，而实际上，愉快的程度不同，愉快因人不同表现方法也不同，反之不愉快也是如此。可见情绪的变化是千变万化的。当然运动的痕迹也是这样。所以成功的草书线条是真实的情绪记录，所表现的是自然的起伏跌荡，不成功的草书线条则是僵硬的，没能如实地记录情绪的跌荡，成为“死蛇＂。
草书线条的运动性和质感中的活力性，实际上是相依存的。活力性、生命感的表现和运动是不可分割的，活力性依靠运动性来体现，而线的运动性又一定要以活，厚的质感作为其前提。因而对草书线条的运动要求，是建立在质感之上的，它是佳质线条的表现方法。如果线条本身不美，即使具有一定的运动性，也是不美的线条运动。
