毛笔草书的书写
在以隶书为标准字体的汉代，日常实用性的书写活动大大普及。人们在书写时自然会追求快速、简易、便捷，以提高效率。规范工整的隶书逐渐向潦草和简易转变，于是草书出现了。最初的草书就是隶书的草写体。草书发展过程中出现了章草、今草和狂草几种形态，每一种形态又在其发展历程中翻新出众多的时代风格、地域风格、流派风格和个性强烈的个人风格。下面分别作简要介绍。
章草
以前人们看到的汉代书迹大都是石刻上的规范隶书，自从２０世纪汉代简牍大量出土以后，人们对汉代书法的认识也更趋全面。在这些汉代的简牍帛书中，既可看到规范隶书的自然书写形态，更能够探寻到草书从隶书中形成和独立出来的发展轨迹。比较汉简中的隶书与草书可以看出，草书的字形结构大幅度简化、减少或合并重复笔画，一些偏旁部首形成固定形态，大量增加笔画之间的连带，同时又保留了隶书突出的长横或长捺波挑动作的特征。应该注意的是，这种看似简单率意的草书，其实并不是漫无约束的自由书写，其中包含着相对统一和约定俗成的原则要求，尤其是在偏旁部首的简化形态上更是体现出统一的法则规律。正因为如此，汉简草书的风格被称为“章草”。“章”，即是有规矩有法度的意思。章草在魏晋时期达到进一步的成熟和普及，点画结构中隶书的痕迹越来越少。草书的简化结构已经相当明确稳定，三国时期书法家皇象的《急就章》、西晋索靖的《月仪帖》、西晋陆机的《平复帖》都是充分体现这一时 期章草水平的典型作品。《平复帖》是现存年代最早的名家真迹，用笔流畅，结字洗练，在娴熟的把握中透出一股古朴奇逸的气息。
东晋以后随着楷书的成熟，章草受其影响消除了隶书痕迹，面目完全转变。能写章草的人已经极少，这种字体及风格也很快衰落消亡。到了元明之际，章草这一沉寂多时的字体又开始出现复兴的迹象。元代赵孟颊在创作技法上提倡复古，他曾模仿皇象用章草写过几件《急就章》。 在他的影响带动下，元朝出现了一些喜欢写章草的书法家，如邓文原、康里子山、杨维桢等人。他们的作品中时常流露出章草的意趣，但由于时间相隔久远，元朝人写的章草中在点画和使转技巧上都受楷书影响颇深，只是突出了捺笔的重按和波挑，并未体现出古人浑朴生动的气息。邓文原写的《急就章》。明朝初年的宋克，对章草下过很大的工夫，他反复临写皇象的章草《急就章》，在技巧上十分娴熟，作品具有厚重老辣的艺术效果，堪称元代以来写章草最有成就的代表。
今草
东晋时期，随着楷书成熟并取代隶书成为通行字体，章草也受到影响，很快消除了隶书痕迹，转变成为一种更为流畅连绵、变化灵活的新面目，后人称之为“今草”。
魏晋时期，老庄玄学盛行，士大夫文人更加注重生命体验，追求个性在生活内容中的表达，因此书法就成为他们施展才华、表现个性的最好方式。东晋政权南渡以后，书法在士大夫之间格外盛行。他们的书法实践主要集中在日常书信往来所使用的行草书中，这也相应地推动了草书艺术的大发展。在这一过程中，成就最大、影响最广的代表人物就是后人合称为“二王”的王羲之、王献之父子。
晋_王羲之_远宦帖
王羲之的草书，点画流动飘逸，用笔富有提按虚实的节奏变化，字形则灵活多样，俯仰顾盼的姿态变化非常生动。在他的作品中，章草所特有的隶书笔意基本消失，而字间相对独立的书写习惯也被连绵牵带、大小参差的布局规律所取代。至此，王羲之将今草的技巧推向完善，通过自己成熟而精妙的风格实现了章草向今草的转变。
王献之（３４４－ －３８６），字子敬，小字官奴，王羲之第七子。因官至中书令，所以人称“王大令”。他的草书作品不多，《十二月帖》用笔抑扬顿挫，点画映带、豪爽酒脱，结体随势俯仰、疏密得当，笔势奔放、连绵恣肆、－泻而下，体现出王献之性情豪放不羁，书写功力极其深厚，使得书美意境开拓出新的局面。
王羲之所开创的这种新的草书风格，经过家族子弟的不断继承发展，很快就在当时风靡整个书坛，成为草书发展的主流，对后世影响很深。隋朝的智永和尚是王羲之的第七代孙，他也是一位出色的王氏书风的后人。相传他出家为僧后，在寺庙里苦练草书２０年，写有《真草千字文》８００ 本，分别施舍给浙东的各家寺庙，至今还留存。智永的草书用笔娴熟，结体秀美，表现出很深的技巧功力。直到现在，《真草千字文》仍是学习草书的极好范本。
王羲之的今草书风受到后世广泛的欣赏和推崇，在唐朝前期达到顶峰，当时擅长草书的书家基本上都追仿王羲之书风。一代女皇武则天亲笔书写的《升仙太子碑》，用笔刚柔相济，布局旷达疏朗，字字独立，结构匀整，是典型的王系书风。另外，以草书人碑也显示出武则天的非同凡响。
孙过庭（６４８－ －７０３）， 字虔礼，吴郡（今苏州）人。在当时的影响并不大，而且仕途坎坷，英年早逝，但在后世享有很高声誉。他的代表作《书谱》不仅是一件点画纷披、体势烂漫的草书杰作，其内容更是一篇精辟的书法理论著作，在审美上提出“本乎天地之心”、“取会风骚之意”的理想。在实践上，他对王羲之草书的技巧风格有着准确的领悟和熟练的把握，在当时就被誉为“学二王足以乱真”。同时，他又有很大的开创，尤其表现在用笔和用墨上。《书谱》的许多笔墨处理，在形式上已经与后来张旭的某些作品有相通之处。
狂草
盛唐时期，国力强盛，经济繁荣，文化艺术取得了极大的发展，其中书法艺术开始展现出唐朝特有的风貌。正如雄壮浑厚的颜真卿楷书取代了精谨秀美的初唐楷书，盛唐草书也将此前风靡一时的“二王”面目进一步发挥，形成了更加豪放抒情的狂草艺术。首先实现这一转变的人是张旭。
张旭（约６７５－ －７５９），字伯高，吴郡昆山（今江苏昆山）人。初为常熟尉，后官至左率府长史，故史称“张长史”。善诗文，为吴中名士。于书法用心专精，影响超绝。“卓然孤立，声被寰中，意象之奇，不能不全其古制，就王之内弥更减省，或有百字五十字，字所未形，雄逸气象，是为天纵。又乘兴之后，方肆其笔，或施于壁，或札于屏，则群象自形，有若飞动，议者以为张公亦小王之再出也。”他在笔法、结构、章法上都大胆推陈出新，大大增强了草书的艺术表现力，影响极大，颜真卿、徐浩、吴道子、韩滉、崔邈以及李阳冰均由他得法。张旭嗜酒，杜甫《饮中八仙歌》写道：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。”时人称他为“张癫”。可．见他具有豪爽狂放的性格，并且喜欢通过草书来表达心中的喜怒哀乐。张旭草书酣畅淋漓，逸态横生，开辟了狂草的新境界。流传至今的《古诗四帖》，传说是张旭所作。
怀素（７３７－？）， 字藏真，俗姓钱，永州零陵（今湖南零陵）人，自幼出家为僧。他是继张旭之后崛起的又一位狂草大家。他于书法用工颇勤，种植芭蕉数亩，取蕉叶代纸学书，并把庵名称为“绿天庵”。退笔堆积，埋于山下，号日“笔冢”。怀素虽然身为僧人，但不拘小节，性情癫逸，喝酒吃肉举止癫狂，故有“醉僧”、“狂僧”之称。怀素成名以后，来到都城长安，其草书立即受到广泛的称赞，王公官僚纷纷与他结识交往，一时声名鹊起，轰动书坛，作品被人们争相收藏，流传到后世更是备受珍视。他的作品现存有《自叙帖》、《苦笋帖》、《食鱼帖》、《小草千字文》等墨迹和石刻数种。从这些作品中可以看出，怀素的草书笔势圆转流畅，在字形结体以及章法布局上尤其富有创造性，有时候几个字形一笔连绵写成，有时候又将某个字夸张放大，看上去像两三个字，处理手法娴熟多变，给人一种新奇而又富于抒情性的艺术感受。后人将他们两人合称“癫张醉素”，奉为狂草艺术的典型代表。
狂草在唐代后期获得了进一步的发展，出现了高闲书《千字文》等一批狂草名家。到了宋代，草书在文人士大夫中间更加盛行，并且显示出在尚意书风下的新的审美追求。黄庭坚是其中最成功的代表。他的草书继承了张旭、怀素的技巧特点。黄庭坚书《廉颇蔺相如列传》，在字形体势的连绵跳跃和聚散开合，上，处理得更加大胆与夸张。黄庭坚通过反复练习和领悟，提出了“字中有笔”的精辟见解。他在创作中注重点画的精细和变化趣味，时而飘忽婉转如行云流水，时而沉着稳健如古木盘藤，将狂草艺术推进到一个成熟完善的崭新境界。学习黄庭坚的草书要结合他的行书对比进行，以便充分理解他的艺术追求。
