对篆书而言，隶书是一种草创的简化字，它萌生于战国初期的篆书手写体、简写体，成熟并盛行于汉代。从战国到秦汉之际，群雄逐鹿，天下动荡。在频繁的战争和政权交替过程中，随着书写工作的迅速增多，结构复杂、笔画工整的篆书便显得难以适应快速书写的要求。为了提高效率，人们往往在书写时对篆书的结构进行简化处理，书写动作也趋于快速和合理，这种习惯逐渐固定便形成了－种新的手写字体。这种新体在当时主要用于日常生活，相当于隶属于标准篆书的辅佐形式，所以被称为隶书或佐书。由篆书到隶书是汉字的一次突破性变化，称为“隶变”，在此之前（包括大篆和小篆）被称为古文书体阶段，隶书以及其后的草书、楷书、行书被称为今文书体阶段。
隶书技法语汇十分丰富，已基本齐备汉字点画的多种形式。下面，我们沿着隶书的发展脉络分别介绍隶书的书写方法。
古隶
古隶又称秦隶，为早期隶书，此时的隶书尚处在由篆书向隶书过渡的状态，所以大多兼融一定的篆 书语汇，字形略纵，运笔中时有连笔意识和提按动作，逆人平出的运笔较多，用笔浑厚而丰满，有一定的节奏感，只是隶书的主要特征“波挑”、“蚕头雁尾”不甚明显。湖北云梦睡虎地秦简，是当前所发现的秦隶书墨迹的代表之作。）
云梦睡虎地
秦隶的用笔多为正锋，与小篆不同的是笔画转折时有明显的提按动作，运笔藏头护尾，基本笔画大概可分为直画、弧画及轻微的蚕头雁尾。起笔有方有圆，有藏锋，也有露锋，行笔以正锋为主，正侧并用，弧画略顿渐行，收笔果断，有一定的速度，线条流畅而气贯。字形修长，取纵势，上紧下松，结体均衡，疏密安排得当，部首之间相互穿插、避让和呼应，书写有鲜明的节奏感。
汉代简牍隶书
简为古代书写工具，竹片称简，木片称札，统称为简。汉简的长度，写诏书律令的长三尺，写经书的长二尺四寸，民间写书信的长一尺。西汉通行简牍书和帛书，保存了大量的不同地域、不同风格、不同时期的书写风格，体式纷杂，文野并存，与成熟时的隶书虽然有相当大的区别，但从墨迹中不难看出汉碑隶书的笔法渊源和用笔原理。
汉简隶书是我们学习隶书的很好范本，由于是墨迹，技法特点清晰可见，透过刀锋看笔锋，由此去理解汉碑的用笔原理，是学习隶书的一条捷径。以下范字，多取自于汉简，也有取自帛书的，都属于汉隶早期墨迹形态，不影响我们学习隶书的书写。
平横：逆锋人笔，藏锋蓄势，调锋后正锋行笔，至末端凌空收笔，指向下一笔起笔处。注意横画的凸、凹、倾斜形态变化。
波横：起笔贯气，或圆或方，中锋行笔，兼有按提。一般过中段渐顿，末端渐收渐提笔，上挑出锋，写出一个细小的雁尾状。
竖画：与横画只是方向上的不同，笔法相似。
撇画：撇与捺是形成隶书左掠右挑的横向取势的主要笔画。撇的斜度大多很小，有的接近水平。起笔、收笔有藏锋和露锋，书写爽快、自然。
撇画：撇与捺是形成隶书左掠右挑的横向取势的主要笔画。撇的斜度大多很小，有的接近水平。起笔、收笔有藏锋和露锋，书写爽快、自然。
捺画：捺是汶简的最主要的特征笔画，汉简中的捺较夸张，体现出简书率真的气息。书写时要注意与其他笔画的粗细对比，体会汉简的用笔特征。
折画：汉简的折画笔法单纯，用笔干净洒脱，笔锋多圆转，也有提按，相对于汉碑隶书，少了些谨严与刻意，多了些浑然天成的趣味。
点画：从某种意义上说，点是其他所有笔画的浓缩。汉简点画变化多样，用笔饱满厚重，灵动自然。
钩画：汉隶中钩画多处理成撇画，但也有写成钩画的，要领为将笔锋从容推出。
汉简隶书受书写材料所限，形体扁阔，上下笔画紧凑内含，左右笔势开张舒展，字形大小不一，斜正互生，纵有行而横无列，参差多变，富有动感，古趣盎然。
从出土的资料来看，简牍书迹大多数是小字（约一厘米）， 很少有大字，但感觉并不小，有一种宏阔的气势，这与后来王羲之时期的行书同样，都具有以小见大的气势美。学习时尤其要注意这一特征。
