学习书法艺术，必须从一开始就养成良好的书写习惯，注意培养正确的执笔和运笔方法。
执笔方法
如何正确执笔是能否正确用笔的前提，是能否把字写好的一个重要环节，执笔的方法多种多样、不拘一格，且往往因人而异，如单钩法、双钩法、握管法、撮管法、捻管法、拨铚法、回腕法等等。这些方法各有短长，各具特点。
一个初学者应该选用什么样的执笔方法呢？唐太宗李世民的“指实掌虚”说与唐代韩方明的“虚掌实指”说是最被普遍认可的方法。指实，是强调五指执管，把笔执稳；掌虚，是掌心空虚，以便于指腕灵活运动。执笔的要领说到底就是“稳”与“活”二字。
当代有关书法基础的教科书都认定五字执笔法是正确的执笔方法。当代书法家沈尹默先生对五字执笔法极为推重，他说：“书法家对于执笔法向来有种种不同的主张，我只承认其中之一种是对的，因为它是合理的，那就是由二王传下来的，经唐朝陆希声所阐明的：撒、押、钩、格、抵五字法。”我们从中可以看到五字执笔法的影响力。
①撒，是用手指按的意思，是指用拇指指肚前端在笔管左侧按住笔管。
②押，通压，是从上而下用力的意思，是指食指第一节在笔管右侧从上而下用力与拇指相对夹住笔管。
③钩，是弯曲，钩住的意思，是指中指弯曲如钩，用第一节指肚前端钩住笔管前面。
④格，是推挡的意思，是指无名指用甲肉相连之处从后向前推挡笔管。
⑤抵，是顶、抵抗的意思，是指小指紧靠无名指辅助它向前顶住笔管。
五字执笔法是用振、押、钩、格、抵五字来概括说明五个手指的作用，它强调五指各司其职，又通力配合，执笔稳健，使笔能上下左右灵活运动。在运用五字执笔法时，注意用手指第一节的中上部分执笔，掌心自然空虚，即可符合“指实掌虚”的执笔要求。因此，我们认为初学者可选用这一执笔方法。
此外，还要了解与用笔密切相关的执笔的位置与执笔的松紧度的问题。
我们可以将笔管分为上中下三个部分，执笔靠下，笔的活动范围小，运笔就稳健。执笔靠上，笔的活动范围大，运笔就灵活。那么执笔时究竟靠近哪个部位好呢？这要根据所写字体风格及字的大小来确定。一般的说，以字体来区分，写篆书、隶书和楷书，执笔宜略低，低可稳健；写行书或草书，执笔可略高，高可灵动。以书法风格来区分，工稳严谨的风格，执笔宜低，豪放洒脱的风格执笔宜高。以字的大小来区分，写小字执笔宜低，写大字执笔宜高。
至于执笔的松与紧的问题。很久以来，民间盛传王献之学书的故事。相传他小的时候，一天正在练字，他的父亲王羲之悄悄地来到他的身后，突然抽他的毛笔，竟然没有抽掉，于是，王羲之高兴地说：这个孩子将来会有大名气。这则故事是唐代著名的书法理论家张怀灌在他的书论著作《书断》中记载并留传下来的，只是个传说而已。然而，后来的人们多据此说来强调执笔以紧为好，实际上这是误传。一味强调执笔紧是有失于偏颇的。执笔紧，易于稳健；执笔松，便于灵活。但是执笔过紧则不能灵活运笔，使点画受到制约。执笔过松，则会失去对笔的控制，使点画难以成形。因此，执笔的松紧要依据所写字体，风格及字形的大小来决定，应以我们认为初学者可选用这一执笔方法。
此外，还要了解与用笔密切相关的执笔的位置与执笔的松紧度的问题。
我们可以将笔管分为上中下三个部分，执笔靠下，笔的活动范围小，运笔就稳健。执笔靠上，笔的活动范围大，运笔就灵活。那么执笔时究竟靠近哪个部位好呢？这要根据所写字体风格及字的大小来确定。一般的说，以字体来区分，写篆书、隶书和楷书，执笔宜略低，低可稳健；写行书或草书，执笔可略高，高可灵动。以书法风格来区分，工稳严谨的风格，执笔宜低，豪放洒脱的风格执笔宜高。以字的大小来区分，写小字执笔宜低，写大字执笔宜高。
枕腕式
至于执笔的松与紧的问题。很久以来，民间盛传王献之学书的故事。相传他小的时候，一天正在练字，他的父亲王羲之悄悄地来到他的身后，突然抽他的毛笔，竟然没有抽掉，于是，王羲之高兴地说：这个孩子将来会有大名气。这则故事是唐代著名的书法理论家张怀灌在他的书论著作《书断》中记载并留传下来的，只是个传说而已。然而，后来的人们多据此说来强调执笔以紧为好，实际上这是误传。一味强调执笔紧是有失于偏颇的。执笔紧，易于稳健；执笔松，便于灵活。但是执笔过紧则不能灵活运笔，使点画受到制约。执笔过松，则会失去对笔的控制，使点画难以成形。因此，执笔的松紧要依据所写字体，风格及字形的大小来决定，应以草书的气概。使用枕腕式，书写时手腕最稳定，笔身不易摆动，可作为练习运笔的第一步骤，由此而进步至提腕或悬腕，就较容易得多。因此，初学者当多加练习。
②提腕式
提腕式就是固定肘部,将腕部提起,使腕部提起的活动范围加大，可以书写较大的中字,但也不适合书写大字，因为肘部仍附着在纸面上,腕部的活动范围仍受到一定的限制，所以运笔还不够自由灵活。
③悬腕式
悬腕式是连肘部一起悬空,以肘部来运笔。因此法是以肩膀为活动中心，腕肘均不放于案上，所以最为灵活，活动范围最大，挥洒自如，易于表现笔力，适用于大楷、行草等书体。悬腕式是运笔的极致用法，如欲尽善尽美,非熟练掌握不可，不然，写大字无法逞其雄健，写行草不得其纵逸，书写水平也就很难得到较大幅度的提高。
运笔要领
运笔的方式是固定的,而运笔的要领则是相对灵活、变化多端的。像落笔与起笔的方式，行笔的轻重缓急，笔画或字之间的连与断，以及转折提按的方式，笔锋的运用等,都有一定的法度可寻，一点也不能马虎，需要认真练习、熟练掌握。
①起笔与收笔
起笔要求方圆分明,完美洁净。包世臣称:“起笔处:顺入者无缺峰,逆入者无涨墨。”无缺峰则形状完美，无涨墨则笔画洁净;起笔时顺入成方，逆入成圆;收笔时则需顿或折笔锋而成方，回锋而成圆。
②提笔与顿笔
一个字书写完成的过程是由提笔与顿笔交互而形成的，“顿”是将笔下压，屈笔锋面将力道使于纸上。“提”，则是将笔提起或半提起以继续行笔。大体上，顿笔后需提笔才能行笔，而提笔后又需顿笔,使笔画成形、或连接下一笔的笔画，终使字成形。所以才说书法写作是提与顿的交替过程。其中又包括更细的变化，例如，提有全提、半提之分，顿也有轻重之巧，这就需要学习者自己多加体会了。
③转笔与折笔
除了提与顿外，转笔与折笔也需要重视。“转”是圆润笔画的方法，“折”则是画方的方法。张廷相曾道:“真书以点画成形，以转折见性。”折也可称为翻转，表现的方法是行笔中停笔不动，变换笔锋之方向，使外角成方，形成笔意。至于转法，也叫绞转，指行笔中“动而转于下”，意思是转锋时不停顿，顺势回转向下，使画外角成圆形，转动幅度较为大。蒋梦麟曾以图形说明，并附诗云:“翻转突折成直角、绞转毫滚心如旋。”概括简明得当。
4方笔与圆笔
方和圆讲求的是笔画的整体效果。圆笔指在书写时，放慢运笔速度，使运笔更稳定,以合适的技巧，在起止及转弯处突显笔画曲度，使整体架构看起来圆润、超逸。啊方不实磐伤上凝整沉着，苍劲挺拔。张隆延道:“方笔平直而精严,圆笔委曲而奇诡。”说明方圆的处理往往与书法家的创作风格有关,各有千秋。
⑤藏锋与露锋
对于笔锋的运用,可延伸出偏锋、正锋、搭锋、折锋、回锋等各种不痕迹:露锋是让笔锋自然外露。藏锋是写楷书的要诀。徐浩云:“用笔之势，特需藏锋，锋若不藏,字则有病。”这是因为，笔锋不藏，则缺乏含蓄之深韵;但也不可偏重一方，两者得互相配合﹔藏锋包其气概，露锋纵其精神，使字气势挺拔，气韵天成，这才是书法之正道。不得中道即为病。
