司马氏统一中国，改国号为晋。之后仅仅三十年就出现了五胡十六国，晋室被迫南迁苟安江南。但是，这一时期的书法不仅并未停滞，反而成为历史上造诣最高的时代，使书法艺术达到了最高峰。从平时常说的“唐诗、宋词、元曲、晋字、汉文章”’，就可看出对晋代书法的评价。
晋代书法之盛，考其原因，有下述三个方面：
一是时代的风气。晋代是一个阶级矛盾尖锐、民族斗争剧烈的时代。
司马炎灭魏建立西晋之初就穷奢极欲，生活腐化，且极端阴险毒辣，在其死后没有几年便发生了五胡之乱。晋室东迁之后，苟安江南，一般人民固是灾难深重，甚至有些大地主也感到社会动乱，生命没有保障。在这种动荡、混乱的社会生活中，即使统治阶级内部，有一部分人也产生了厌世思想、享乐观念，从而逐渐形成了“清谈”而不问政治的风尚。他们有的放浪于形骸之外，有的借写字来寄托自己的情思。晋代同汉魏有一点情况不大相同：汉魏时期的书法家写字基本上大都附庸风雅；而晋代，特别到了东晋，一些书法家虽然也有官职，却都是“殚精以赴，疲神靡辞”，把终生精力用到写字上。
二是书法传统和师承的影响。在汉魏之际，各种书体均已具备并成熟了，而且每一书体都出现了具有很高水平的书法名家。例如，汉隶有蔡邕，草书有张芝，行书有刘德升，楷书有钟繇。同时，汉魏各名家作品在时间上离开晋代不远，因而在传承过程中泯灭的极少，大多得以流传，从而使后来的书家能临摹到墨品真迹，有利于传统的继承。师承上，如从韦诞到卫觊一卫恒和卫夫人一 王旷（卫的表亲，羲之之父）一王羲之一王献之一 羊欣．．．． 皆亲相授受，先贤的余烈，前辈的遗规，都能成为直接学习的楷则。这是晋代较之以后任何时代的不同之处，也是其得天独厚、最为优越的一一个方面。
三是书法理论有了新的发展。书法理论虽然在秦代有李斯的《论用笔》，在汉代初期有萧何的《论书势》，可是在此后至晋的历年中，几乎没有见到新的书论出现。汉末，蔡邕开始从理论的高度对执笔的方法，以及书写过程中的运笔、情绪等方面进行了总结，只不过他的《九势》过于神化了。钟繇对此方面虽也极为重视，且有实践经验，但却藏之已怀，秘而不宣。晋代的情况就不同了，书法理论比较普及而且有了较大的发展，卫恒的《四体书势》是我国书法史上第一部系统全面地论述书体演变及其特点的著作。此外，卫夫人的《笔阵图》、王羲之的《书论》索靖的《草书状》、王珉的《行书状》、成公绥的《隶书状》、杨泉的《草书赋》等，都从理论指导实践的角度对书法理论进行了总结。
后人对晋代书法的评价，是“韵胜”和“度高”。晋代书法之所以“韵胜”、“度高”，是与晋代人物的“丰神疏逸，姿致萧朗＂分不开的。当然，“书似其人” 是对造诣深厚的书法家来说的，达不到一定的水平，人的风度、气韵是体现不出来的。韵胜、度高的评价，足以说明晋代书法的成就。
