小篆与秦刻石艺术
秦始皇统一六国后，为了有利于统治，在秦始皇二十六年(前221年)，采纳了李斯提出的统一全国文字的建议，在文字上进行了改革。这就是历史上所说的“书同文字”。秦代文字改革以沿袭了两周古文字的“金文”、“籀文”(大篆) 为基础，对先秦各地域的异形文字、繁体字进行整顿，“罢其不与秦文合者” ，提出统一和简约的规范文字， 要求全国通用。这种统一的文字，史称“小篆”，又叫“秦篆”。当时，由李斯撰写的《仓颉篇》、赵高撰写的《爱历篇》、胡毋敬撰写的《博学篇》三部字书作为识读和书写的范本，只可惜这三部字书没有流传下来。东汉许慎作《说文解字》，以小篆为主，并合以古文与输文，保留了秦代小篆的基本风貌。
小篆字体较籀文更加规范化、抽象化。全部笔画都是粗细均等的线条，横竖直者像排玉箸，环曲弯者如折钗股，藏头护尾，不露锋芒，筋骨内聚，圆润婉通。其体态修长见方，结体匀称，大小相同，偏旁部首位置固定。与以前古文相比，其符号性和图案性明显增强，而象征性大为减少。秦代小篆书体文字应用方面的寿命是短暂的，但小篆刻石书法却成就了一代辉煌，延及了百世影响。秦始皇统一中国后，踌路满志，到处巡.狩，所到之处都要立石记功。据《史记.始皇本纪》记载，秦刻石有《泰山刻石》、《琅琊刻石》
《芝罘刻石》《碣石刻石》《会稽刻石》《峄山刻石》六处七石，《史记》 并录其铭文五篇。石皆毁损，今所存者，有徐铉摹本《峄山刻石》、明安国的藏本《泰山刻石》及“二十九字本”、明拓本《琅琊刻石》、宋汝帖十三字《芝罘刻石》、摹刻本《会稽刻石》数种。这些刻石都是秦始皇巡祝天下炫耀其文治武功的纪念碑，相传为李斯手笔，字体为当时标准的小篆。《峄山刻石》 是秦始皇二十八年(前219年)出巡至山东峰县之峰山时所立。后为魏太武帝拓拔焘推倒，并焚于火。宋人郑文宝根据徐铉基本所刻，现存西安碑林。《泰山刻石》 也叫《封泰山碑》，始立于始皇二十八年 (前219年) 。石四面刻字，前三面为始皇诏书，第四面补刻二世诏书。现仅存10字，其中8字完好，现藏山东泰安岱庙。此刻现存拓本以明代安国所藏首拓165字为最古。《印琊刻清光绪中叶尚存山东诸城海神祠中，后没于海，现仅存残台一块， 藏于中国历史博物馆。现传明拓本，我存13行，每行8字，完全浸德不可读。《会稽刻石》 刻于始皇二十七年(前 220年)，原石唐以前已佚。元代申屠驷重刻，清康照年间被人磨去，现存为以元重刻本为底本之再刻本。《芝罘刻石》、《碣石刻石》两碑早毁，无遗迹可寻。
上述刻石，历代评价甚高，被看成小篆书法的典范。唐张怀瑞《书断》称颂:“李君创法， 神虑精微，铁为肢体，虬为骖啡，江海渺漫，山岳峨巍，长风万里，鸾风于飞。“秦篆刻石不仅提供了小篆书法的典范，而且开始了历代碑、北碑而至清代碑学源系的2000年艺术长河。即便帖学派系，也有赖于以刻石的方式储传审美的历史信息，并发扬光大，生生不息。只要我们巡视下西安碑林、(宜和书谱》 、《三希堂法帖》 ， 就能感受到秦人刻石伟大的开创性意义和历史功绩。
